たくさんの値段: 水面下

ここの何千人もの人々がオークブリッジとグラスランズの区画を故郷と呼んでいます。 2 つのコミュニティには、大きな家、広大なゴルフコース、完璧に手入れされた芝生が自慢です。

マイケル・ファイスト氏は、2000 年代初頭にこの地域で最初の不動産を購入しました。彼は、その土地が分譲地になる前の歴史については何も知りませんでした。

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注意深く手入れされた芝生の下には、かつてのリン鉱石鉱山の層が 60 ～ 80 フィートあります。これは、原料のリン鉱石を探すために地面から掘り出された粘土、砂、表土の積み重ねです。業界の観点から見ると、その場所の分譲地はその土地が「埋め立てられた」ことを意味します。

「そこを車で通り抜けると、そこはカントリークラブであり、美しいゴルフコースであり、家々も美しいです」とファイスト氏は語った。「それは誰もが見ている側面ですが、表面の下に何があるのかはわかりません。」

19 世紀後半以来、フロリダのリン鉱石産業はフロリダ中央部の「ボーンバレー」に集中してきました。ここには、半島が古代の海で覆われていた数百万年前に豊富なリン酸塩岩の鉱床が形成されました。現代の環境法が制定される以前は、この地域を車で通ると、ぽっかり空いた穴、剥ぎ取られた月の景色、山積みになった鉱山廃棄物の眺めが必要でした。 1975 年の時点で、リン酸塩を採掘するすべての土地は埋め立てられなければなりませんでした。

鉱山は公園、釣り湖、ゴルフ場になりました。いくつかはホームサイトになりました。

これらの埋め立て地の多くは、バートー、レイクランド、マルベリー周辺のリン酸塩の「黄金の三角地帯」にあった。

リン酸塩採掘は、土地を部分的に開墾するストリップマイニングです。まず、30～40フィートの「表土」、次にマトリックスと呼ばれる15～25フィートのリン酸塩含有層が引き綱で浚渫されます。残っているのは、フロリダの緑豊かな自然とは程遠い、別世界のような風景です。暗くほこりっぽい土壌が丘を形成し、土がえぐられた洞窟のような穴が現れます。

土地を埋め立てるということは、業界で言う「有益な利用」に土地を戻すことを意味します。それには、農地、森林、公園や商業地域などのレクリエーションエリア、あるいは野生動物の生息地に変えることが含まれる可能性がある。このプロセスには、砂と粘土の混合物を表土とともに採掘場に戻すことが含まれます。

フロリダ州環境保護局によると、フロリダ州には 27 のリン鉱石鉱山が 450,000 エーカー以上に広がっています。これらのうち、9 つの鉱山は埋め立てられたと考えられています。彼らはブルーベリー畑や牛の放牧地に転用されました。他には、子供たちが遊ぶ近所のフェンスラインにあるコミュニティパークや、命知らずがほこりっぽい丘陵地帯を疾走するレクリエーション用の ATV パークもあります。そして一部は細分化されています。

驚くべきことに、古い鉱山の上での公衆衛生と生命の安全についての最近の研究はほとんど行われていない。

米国環境保護庁によると、採掘されたリン酸塩鉱石には、崩壊してラドンガスになるウランなどの放射性元素が含まれていることが知られている。

EPAの報告によると、放射線への大量被曝はがんのリスクを増加させます。用量が多ければ多いほど、リスクは大きくなります。白血病、乳がん、膀胱がん、結腸がん、肝臓がん、肺がん、食道がん、卵巣がん、多発性骨髄腫、胃がんはすべて放射線被曝と関連しています。

フロリダ州保健局によると、フロリダ州の自然のウランとラジウムの濃度は一般に微々たるものです。しかし、それらは「鉱石の採掘によって濃度が上昇したり、放射性核種が飲料水に溶けたり、鉱床上の構造物に蓄積したりした場合、重大なものになる可能性がある」。

誰もが、土地にあるものからの放射線、宇宙からの放射線、屋内ラドン、医療用 X 線、その他の被曝にある程度さらされています。放射線被ばくはミリレム（mrem）単位で測定されます。フロリダ産業・リン酸塩研究所は、リン酸塩で鉱物化された土地、または採掘後に埋め立てられた土地に住むフロリダ州民は、年間平均約 250 ミリレムの被ばくを受けると報告しています。 EPAの放射線・室内空気局による州ごとの評価によると、典型的なフロリダ人の被ばく量は年間約131.5ミリレムだという。全国平均は年間 620 ミリレムに近いです。フロリダ州は他の州に比べて標高が低く、天然ウラン含有量が少ないため、その割合はほんの一部です。

保健省の放射線管理局は採掘後の土壌を定期的に検査することが義務付けられており、その結果、放射線レベルが州平均の3倍から20倍高いことが判明した。政府機関と鉱山当局者は、州の平均が依然として全米平均よりも低いと強調している。同庁は、近年の報告書に対する2月の公的記録要請をまだ履行していない。

2017年、ドラモンド社に対する集団訴訟は、ファイストとその隣人が住んでいた土地がリン酸塩採掘によって汚染されたと主張した。埋め立てが不十分だったということ。そしてドラモンド氏は「放射能汚染が土地に浸透していると知っていた」ことを明らかにしなかった。現在進行中の訴訟は損害賠償を求めている。医療検査とモニタリング。汚染物質の評価と除去。

ドラモンドはもともと石炭会社でしたが、1978 年にポセイドンマイニングカンパニーを通じてフロリダのリン酸塩の抽出を開始しました。ドラモンドはパートナーシップを形成する前に、オークブリッジやグラスランズを含む商業および住宅開発の建設を開始する前に、約 1,400 エーカーで採掘を行っていました。

ファイストの弁護士、クリス・ナイデル氏は、オークブリッジとグラスランズの住民の敷地内での放射性物質への被ばくレベルは、毎週の胸部X線検査に相当すると述べた。

「唯一の問題は、それが危険なリスクを生み出すかどうかだ」とナイデル氏は語った。「住宅所有者を代表する私の観点からすると、私が知らなかった、知らされていなかった放射線のリスクは容認できません。」

ドラモンド氏は不正行為や健康への悪影響を否定し、解任を求めたが、裁判所はこれを却下した。同社関係者はコメントの要請に応じなかった。同社の弁護士は裁判所への提出文書で、埋め立て活動は一般公開されており、フロリダ州保健局の検査でオークブリッジとグラスランドの放射線量は有害ではないことが判明したと述べた。

しかし、州保健局が使用する「RadEye」装置と呼ばれる個人用放射線検出器は、ドラモンド事件で係争中である。ナイデル氏はワシントンDCの環境法律事務所ナイデル・アンド・ネイスとともに、放射線レベルの検査は自然に発生するものを測定していないため、放射線レベルの検査には不適切だと述べた。

ドラモンドの専門家ランディ・ウィッカーでさえ、フロリダ州保健局が使用しているRadEye装置が敷地内のガンマ線レベルを大幅に過小報告していることを認めた。

ファイストさんは、家族や他の住民の健康を懸念して訴訟に参加したと述べた。彼は敷地内に2軒の家を所有していました。彼はその土地で娘を育てた。

「このような環境での生活による長期的な健康への影響が懸念されるのであれば、私自身のためではなく、本当に娘と、まだそこに住んでいる、あるいはこれからも住まないかもしれない人々のために、それについて何かしたいと思っています」将来的に問題が起こる可能性があることを知っておいてください」とファイスト氏は語った。

ボーン・バレーの別の地域、マルベリーでは、79 歳の居住者キャロリン・ロバーソンが整然としたパラダイス・レイクス・トレーラー・パークに住んでいます。

ロバーソンさんは40年以上前、レイクランドに住む友人を訪ねた後、マサチューセッツ州からポーク郡に移住した。

「休暇で来ましたが、とても気に入りました」とロバーソンさんは語った。「35歳になったら荷物をまとめて引っ越しをしようと決心し、実際にそうしました。」

彼女の故郷にはフロリダのリン酸塩産業のようなものは何もなかった、と彼女は語った。彼女はフロリダの美しさと、彼女を取り巻く産業、つまり巨大な引き綱、採掘された土地、そびえ立つリン石膏の山の両方に驚嘆しました。

「小さな山から成長していくのを見るのは驚くべきことだ」とロバーソン氏は語った。「彼らはどんどん大きくなっていきます。」

彼女は米国最大の肥料メーカーであるCF Industriesに就職しました。彼女はそれ以来引退しました。

「私は自分自身と子供たちをサポートしたいと考えていました」と彼女は言いました。「リン酸塩産業自体についてはまったく考えていませんでした。それは問題ではありませんでした。それについては何も知りませんでした。」

2010年、彼女は友人になった他の2人の女性の家の間にあるパラダイス・レイクスの最初の家に引っ越した。両隣人はその敷地に少なくとも20年住んでいた。ロバーソン氏によると、二人とも癌を発症し死亡したという。

2018年、ロバーソンさんは乳がんと診断された。最近、さらに2人の住民ががんを発症したと彼女は語った。ロバーソンさんは、近隣住民が訴訟について投稿するまで、この地区が埋立地に建てられたことや、潜在的な危険性については知らなかったと語った。

「私は、おそらくレイクランドとマルベリーの半分の埋め立て地に建てられたこれらの家々を調べているので、それが病気の原因であるかどうかは本当にわかりません」とロバーソン氏は語った。「しかし、それは可能性が高いように思えます。」

ロバーソンさんは退職するつもりはないと語った。彼女は癌を克服し、今もパラダイス・パークで別の家に住んでいます。

「私はあまり裕福ではありません」と彼女は言いました。「今すぐ荷物をまとめて出発できるわけではありません。私はすでにすべてのことを経験しました。何か別のことが起こったら、私にできることは何もありません。」

ロバーソン氏は、埋立地に関する透明性をさらに高めたいと考えている。彼女はまた、この業界が人々の健康にリスクをもたらすかどうかについてもっと知りたいと思っています。

「私は年をとったので、まだ先は長くないというわけではない」とロバーソンは語った。「若い人たちが認識することがより重要だと思います。彼らがここに来て、これらの場所のいずれかを購入する場合、潜在的な危険を認識する必要があります。」

タンパに本拠を置き、一連の合併・買収を経て現在は州内で有力なリン酸塩会社となっているモザイク社の広報担当ジャッキー・バロン氏は、許可プロセスは長年にわたる公開会議と規制当局の監視により徹底して透明性があると述べた。「埋め立て地には危険なものは何もない」と彼女は公衆衛生の観点からも環境の観点からも述べた。

数十年にわたる健康調査では、フロリダ州のリン酸塩地域がより高いがんリスクと関連付けられています。女性ではないが男性の方が肺がんの罹患率が高いことが研究で判明し、その違いが職業によるものなのかどうかを調べるには追加の研究が必要であると強調した。しかし、それ以来、業界を巻き込んだ公衆衛生研究はほとんど行われていません。モザイクの資金提供を受けたフロリダ大学の最近の研究では、石膏スタックの材料が道路建設にリサイクルできるかどうかなどの市場の問題について研究が行われている。

フロリダ州議会は、そのような疑問に答えるために、1978 年に独立したフロリダリン酸塩研究研究所を設立しました。現在フロリダ工業・リン酸塩研究所と呼ばれているものは、2012年にフロリダ工科大学の一部となった。この研究所は州法により、リン酸塩の採掘と処理のよりよい実践を模索し、「リン酸塩採掘が環境と健康に及ぼす影響に関する研究を実施または契約する」ことが義務付けられている。そして開拓。」古いリン鉱石鉱山に住むことによる公衆衛生上のリスクや、この春フロリダ州議会を通過した物議を醸している提案をめぐる問題など、その他の健康問題に関する最新の研究を求める声が高まっている。石膏スタック廃棄物を道路建設資材として試験する。しかし、ポリテクニックの広報担当者リディア・グズマン氏は、研究機関は埋立地の健康や環境への懸念について何の情報も提供できなかったと述べた。

2000年、南フロリダ大学の生物学教授で現在は退職しているヘンリー・ムシンスキー氏は、毎朝5時半に起きて、埋め立てられたリン鉱石地帯の野生動物を観察していた。

同じく在米軍の生物学教授アール・マッコイ氏と大学院生のチームは、動物捕獲器やシャベル、分厚い作業靴などを装備して、午前7時きっかりにさまざまな埋め立て生息地に到着した。

研究チームは、野生動物が埋立地と未採掘地をどのように利用しているかを評価していました。

ムシンスキー氏が初めて埋立地に足を踏み入れたとき、何かがおかしいと感じた。「もしあなたがまともな生物学者であれば、その土地を歩くとすぐに、それが自然に近いものであることはまったく望みようがないことに気づくでしょう」と彼は言った。

グループは埋め立て地の調査をしているうちに失望することに慣れていった。

問題は土壌だった、と彼は言った。ムシンスキー氏は、鉱山会社が砂質の表土を地中に戻せば、生息地の回復に役立つ可能性があると述べた。しかし、これらの埋め立て地では、最上層は硬い岩でした。

「そこに穴を掘る動物はいない。彼ら（リン酸塩産業）は問題の解決方法を知っている。ただ多額の費用がかかるだけだ。」と彼は語った。

ムシンスキー氏は、湿地の回復により多くの希望を抱いており、湿地のほうが生物多様性を回復できる可能性があると信じている。

「彼らが復元した湿地のいくつかは、本当にとても美しいです」と彼は言いました。「湿地の埋め立ては、おそらく高地や乾燥した生息地よりもはるかに進んでいます。」

USFの調査では、採掘前に存在していた乾燥した高地の生息地や適度に湿った平地の生息地にある野生動物の個体数を回復するには、埋め立ては不十分であると結論づけた。

フロリダ州のリン酸塩大手 IMC グローバルとカーギルクロップニュートリションの合併で設立されたモザイクは、その修復努力に誇りを持っています。かつての採掘場を湿地や公共公園に変え、最近ではストリームソングゴルフリゾートを 2023 年初めに 1 億 6,000 万ドルで売却しました。

ムシンスキー氏によると、同社は前任者よりも注意を払い、より多くの土壌を元に戻しているという。それでもまだ十分ではないと彼は主張する。

モザイク埋立の監督者であるリサ・ラノンは、リン鉱夫の家族の出身です。彼女は、採掘された土地に埋め立てによって新たな命を吹き込むことにやりがいを感じています。

「私たちが完成すれば、将来的には自立できるようになるだろうと私たちは知っています」と彼女は言う。

ラノン氏は、流れる小川から湿地や低木林、公園やゴルフコースなどのレクリエーション施設に至るまで、埋め立ては科学の一部であり、芸術の一部でもあると語った。

一部の地域は農地となり、農業経営に貸し出されています。広報担当者のバロン氏によると、同社は農地も所有しているという。彼らは芝生やブルーベリーなどの作物を栽培しており、ティラピアの養殖という水産養殖にも手を出しています。彼女は、モザイクとその従業員は環境に配慮し、採掘による環境への影響を最小限に抑えることに取り組んでいると述べた。

「これらは私たちが住み、働き、子供を育てる場所です」と彼女は言いました。「私たちはそれを成功させたいと思っています。」

新しい土地を採掘する許可を得るには、同社が埋め立て計画を提出し、郡、州、米陸軍工兵隊という3つのレベルの政府の承認を得なければならない。バロン氏によると、それには最大10年かかることもあり、土地によって見た目も異なる可能性があるという。

ほとんどの場合、モザイクの開拓チームは土地を「エーカーごとに、タイプごとに」復元し、元の風景に戻すことを試みています。

「多くの場合、私たちは現地に来た時よりも良い状態で土地を離れることができています」とバロン氏は語った。

場合によっては、郡がハーディー郡のハーディー湖のように、馬、サイクリング、ハイキングコースやキャンプ場などで構成される公共利用のために土地を埋め立てることを要求する可能性がある。

同社は在来植物の小さな苗木を植え替えたり、ホリネズミガメやカケスなどの野生動物を再導入したりするため、土地の埋め立てには最大20年かかる場合がある。ハリケーンや野生の豚などの外来種は、埋め立てプロセスにリスクをもたらします。ラノン氏によると、ハリケーン・イアンの後、同社は多くの苗木を若い埋め立て地に植え替えなければならなかったという。

バロン氏によると、郡、州、米陸軍工兵隊は土地が解放されるまでこれらの現場を広範囲に監視しているという。彼らは土壌と水の品質を検査して、EPA が要求する基準を満たしていることを確認します。

ラノン氏によると、古い遺跡では自然に任せることができるという。結局のところ、埋め立ての要点は、自立可能な地域を作り出すことです。

生物多様性は、生態学者や技術者によって実施される定性的評価と年次報告書を通じて、これらのサイトで測定されます。

提出された許可に従って土地が完全に埋め立てられたとみなされると、鉱山の経営者は土地を維持する責任から「解放」されます。

「埋立地を車で通り過ぎても、おそらく気付かないでしょう」とバロン氏は言う。「私たちはそこにいなかったようです。」

生物多様性センターの弁護士、ラガン・ウィットロック氏はこれに同意しない。同氏は、埋め立てによって得られる景観は元の環境の「合理的な複製」のように見えることを意図しているが、的を外しがちだと述べた。ストリームソングゴルフリゾートはその一例です。愛好家たちはこの土地がスコットランドやアイルランドを彷彿とさせると宣伝します。

「ストリームソング・ゴルフ・リゾートを見て、これがフロリダに似ていると言った人は誰もいない」とウィットロック氏は語った。

リン酸塩の剥奪採掘は、景観に大きな損害を与えます。同センターはムシンスキー氏と同様、すべての生命が削り取られた採掘地でフロリダの豊かな生物多様性が代替される可能性があるかどうかを懸念している。

「採掘活動が行われる前の風景とは似ていません」とウィットロック氏は語った。「埋め立てられた鉱山跡地が、採掘されていない場所と同じレベルの生物多様性をサポートできることを示した研究はこれまでにありません。」

レイクランドの北にある一連の公共湖であるテノロック公共利用地域は、現在、かつてこの土地に傷跡を残したリン鉱石鉱山よりも、オオクチバスの生息地として知られています。

7,300 エーカー以上の埋め立て地には、高く緑の松の木が茂っています。緑豊かな湿地帯と、バス、ティラピア、ナマズなどの淡水魚が生息する 24 の湖。訪問者は釣り、ハイキング、サイクリングをしたり、敷地内の射撃場で銃を撃ったりすることができます。

数十年前、この魚類管理区域はコロネット社、スミス・ダグラス社、ボーデン社のリン酸塩会社によって採掘されていた。

1980 年代に州に寄贈され、回収されました。現在はフロリダ魚類野生生物保護委員会によって管理されています。

名前がコロネットからテノロックに反転したように、敷地も変わりました。「From Mine to Yours」と書かれた看板が入り口で訪問者を出迎え、この場所の歴史を伝えています。

「リン鉱石鉱山としてのテノロックの歴史は、今日のユニークな公共レクリエーションの機会をもたらしました」と看板には書かれています。しかし、土壌中の放射線レベルの上昇を明らかにした2001年のEPA草案に記録された環境の歴史は、リン酸塩マトリックスに埋もれている。

4月のある週末、レイクランド在住のカレン・フィリップスさん（66）は、テノロックのサンシャイン・バス桟橋で孫が釣りをしながら本を読んでいた。

かすかな銃声が鳥のさえずりや昆虫の羽音を遮った。濃厚な熱が空気を満たした。フィリップスさんは、暑すぎて釣りができないが、とにかく孫を連れてきたと語った。

彼らは隔週で訪問します。 9歳の息子の春休み中のように、ほぼ毎日釣り竿を取り出すことを選んだときなど、それ以上のこともありました。二人はテノロックが大好きです。

グレン・コンプトンは、半世紀以上にわたってフロリダ州のリン酸塩産業の拡大と闘ってきた非営利団体マナソタ-88の会長である。インタビューを受けた他の環境擁護活動家や住民と同様、コンプトン氏も規制の強化と、埋め立て地が人々、野生生物、水に対して高いリスクをもたらさないことをフロリダ住民に保証するための独立した公衆衛生調査を望んでいる。

「土地はすでに自然に完璧に作られていた」とコンプトン氏は語った。「そして、自然がすでに作ったものを再現するために、私たちの貴重な資源から毎年数十億ドルを稼いでいる業界を信頼する必要があるという合理的な期待はありません。」

コンプトン氏とムシンスキー氏はともに、テノロックなどかつて採掘が行われていた湖の魚から放射能や有害元素を採取する必要があると述べた。水産学者らは、フロリダ州の多くの復元されたリン酸塩湖の魚に関する独立した研究は知らないが、そのような研究はアイダホ州を含む他の場所で実施されていると述べた。

孫と一緒に釣りをするフィリップスさんは、ずっと産業に囲まれたレイクランドに住んでいます。彼女は、古いリン酸塩のピットで泳ぎ、企業が肥料製造材料のために土地を掘り起こすのを見たことを思い出します。

彼女は、埋め立てられた土地とその健全性について、あまり考えたことはありませんでした。結局のところ、Tenoroc のようなサイトは活気に満ちています。

「彼らが埋め立てを行うときの素晴らしい点は、これらすべてを植えて、水を供給していることです」と彼女は言いました。「彼らは返してくれます。」

フィリップスさんの孫は魚を捕まえるのが大好きだが、釣ったものは必ず返してくれるという。

彼らはその魚を食べたことがありません。

この記事は、フロリダ大学ジャーナリズム・コミュニケーション学部とミズーリ大学ジャーナリズム学部による肥料を調査する特別プロジェクト「The Price of Plenty」の一部であり、ピューリッツァー・センターの全国規模の「Connected Coastlines」報道活動の支援を受けている。

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